초보창업자들의 경우 누구나 100% 성공을 꿈꾸며 사업을 시작한다. 그러나 창업성공률이 20～30% 정도라는 통계치만 보더라도 창업이 결코 쉬운 일이 아니라는 것을 알 수 있다.

그러나 경기침체가 지속되고 그 회복이 늦어지고 있는 요즘에는 재취업을 하는 경우 외에는 창업에 도전할 수밖에 없는 현실이다. 한편으로 현실은 비록 그러하더라도 창업을 통해 쉽게 돈을 벌려는 기대는 버려야 할 것이다.

창업에 성공하기란 쉬운 일이 아니다. 특히 요즘 같은 경기침체기에는 더욱 성공률이 낮다. 성공적인 창업에는 여러 요소가 조화를 이루어야 한다. 치밀한 사전준비 후 업종선택을 잘 했다든지, 장사 목 즉, 입지를 잘 선택했다든지 아니면 경영수완을 타고났다든지 등이 이러한 것들이다.

소상공인지원센터를 찾아 상담을 신청하는 경우를 보면 대부분이 창업을 통해 생계를 유지해야 하는 생계형 창업의 경우들이다. 하지만 이런 경우 창업에 도전하여 성공을 하고, 실패하지 않도록 상담하고 조언해 준다는 것도 사실은 너무 어려운 일이다.

필자가 그 동안 상담이나 컨설팅 등을 통해 습득한 경험과 지식과 등을 바탕으로 조언해 본다면, 소자본 창업을 결정하려면 대체로 다음과 같은 여러 조건들을 살펴본 후 결정하는 것이 보다 바람직할 것이다. 

1)자신이 직접 발로 뛰어다니며 모든 것을 눈으로 확인하고 해결해야 한다. 정보를 수집하고, 경험자들의 경험담을 듣고, 관련 전문가들의 조언을 구하는 등 철저히 준비를 한 후 창업에 도전하는 것이 실패를 막는 방법이다.

2)목표를 정확히 설정하고 자가진단을 정확히 한 후 뛰어들어야 한다. 다시 말해서 조급한 마음에 무턱대고 뛰어들었다가 후회를 해서는 안 된다는 뜻이다. 성공을 하려면 굳은 의지를 갖고 하나에서 열까지 소심할 정도로 챙기고 또 챙겨야 실패를 막을 수 있음을 명심해야 한다.

3)초보자들은 되도록 도심지 유망상권에서 경쟁하기보다는 부도심권에서 창업하는 것이 바람직하다. 이 경우는 노하우를 익히면서 도심진출을 꿈꾸는 것이 초기투자자본을 줄이면서 보다 안정적인 매출을 가져올 수 있다는 점을 강조한 것이다.

4)규모가 큰 점포나 초기인테리어 비용이 과다투자되는 경우는 피하는 게 좋다. 과거의 체면이나 남의 눈을 의식하여 처음부터 규모를 크게 시작하는 것은 위험할 수 있다. 작게 투자하고, 노하우를 익힌 후 크게 키워야 실속있게 점포운영을 해나갈 수 있음을 유념해야 한다.

5)신문, 잡지, 방송매체를 통한 광고나 기사 등에 현혹되거나 맹신하는 것도 실패요인이 될 수 있다. 간혹 과장된 기사도 있고 초보자들의 판단을 흐리게 하는 경우도 많으므로 사려깊은 안목이 필요하다고 할 것이다.

6)다른 사람이 실패한 장소에 같은 업종으로 창업을 하는 것은 금물이다. 이 경우 물론 실패요인을 정확히 파악하여 헤쳐 나갈 수 있다면 예외지만, 초보자들은 대체로 실패하는 경우가 많기 때문이다.

7) 모든 책임은 창업자 본인이 져야 하므로 판단은 창업자 스스로가 해야 한다. 창업 후 성패는 창업자 자신의 몫이다. 가장일 경우는 판단 잘못으로 전 가족을 길거리로 내몰 수도 있으므로 신중에 신중을 기해야 한다.

8) 업종선택은 무엇보다도 신중해야 한다. 초보창업자들은 도입기인 뉴 비즈니스 업종보다는 발전가능성이 있는 성장기 초기에 있는 업종을 택하는 것이 좋다. 일시적인 유행업종이 아닌 유망업종을 택하되, 요즘 같은 경기침체기에는 생존을 위한 생계형창업을 염두에 두고 창업을 해야 한다. 

9)창업이란 여러 복합적인 요소가 맞아떨어져야 성공할 수 있음을 명심해야 한다. 업종선택, 적성, 적정한 자금, 지역에 맞는 상품 및 가격대, 업종에 맞는 입지여건 등 모두가 중요함을 인식하라.

10)고객에게는 무조건 친절해야 한다. 장사란 남의 주머니 속의 지갑을 열도록 하는 매우 어려운 일이다. 창업자 자신의 자존심과 인내심의 한계를 넘는 고비들을 슬기롭게 넘기느냐의 여부에 따라 점포의 성패가 달라질 수 있음을 생각하고 고객에게는 무조건 친절하게 응대해야 한다.

                                조태현(부평소상공인지원센터장, 경제학박사․수필가)